Il Fisico della settimana
Fisica dei quanti
19/10/1910 - 20/08/1995
Subrahmanyan Chandrasekhar (‘Chandra’)
Terzo dei dieci figli di un funzionario governativo delle ferrovie (Lahore era sotto la dominazione britannica), tradizionalista indiano di casta Bramina, e di una intellettuale che aveva tradotto in Tamil drammi di Ibsen e Tolstoi, ricevette la prima istruzione in casa e a dodici anni, […]
29/10/1941
Theodor Wolfgang Hänsch
Il padre, negoziante di macchine per l’agricoltura, e la madre, casalinga, si erano trasferiti ad Heildelberg da Breslau qualche anno prima della sua nascita. Durante la guerra e subito dopo furono per loro anni difficili, ma fu educato dal padre, da tempo disilluso dalla politica nazista, […]
11/07/1927 - 05/05/2007
Theodore Harold “Ted” Maiman
Figlio di Abraham ‘Abe’ Maiman, un ingegnere elettrotecnico e inventore, e di Rose Abramson, nasce in California, ma in giovane età si trasferisce con la famiglia a Denver, Canada, dove aiuta il padre in esperimenti fatti nel laboratorio di casa. Da adolescente si guadagna qualche soldo riparando radio e apparecchiature elettriche e, […]
28/07/1912 - 13/02/2001
Ugo Fano
Nato in una agiata famiglia ebraica di Torino, il nonno Ugo era stato garibaldino (conservava un ritratto con dedica di Garibaldi), il padre Gino Fano era un famoso matematico che aveva studiato con Felix Klein a Göttingen e tradotto in italiano il suo ‘programma di Erlangen’, […]
05/12/1901 - 01/02/1976
Werner Karl Heisenberg
Il padre August era insegnante di lettere classiche al Liceo e libero docente di filologia greca all’università di Würzburg e la madre Anna Wecklein era la figlia del Preside del Maximilians Gymnasium di Monaco dove August aveva svolto il proprio tirocinio e l’aveva conosciuta. […]
05/11/1948
William Daniel Phillips
Il padre William (Bill) Cornelius, con antenati gallesi, viveva a Juniata, sobborgo di Altoona, Pennsylvania, e vi frequentò il college dove conobbe la futura moglie, Maria Caterina Savino (poi Mary Catherine Savine), originaria di Ripacandida (Potenza) ed emigrata con la famiglia nel 1920 ad Altoona. […]
12/07/1913 - 14/05/2008
Willis Eugene Lamb jr.
Figlio di Willis Eugene Lamb, un ingegnere delle telecomunicazioni, frequentò le scuole a Los Angeles. Nel 1930 entrò all’Università di Berkeley, dove ottenne il B.S. in Chimica nel 1934 e, successivamente, si dedicò alla fisica teorica conseguendo il Ph.D. nel 1938 sotto la guida di J. […]
25/04/1900 - 15/12/1958
Wolfgang Ernst Pauli
Il padre era un medico ebreo, convertito al cattolicesimo, che aveva lasciato la professione per diventare professore universitario di chimica e fisica, convinto dall’amico Ernst Mach. Quando nacque il primo figlio, lo chiamò come secondo nome Ernst e lo stesso Mach fu padrino al battesimo. […]
15/03/1930 - 01/03/2019
Žorés Ivánovič Alfërov (russo: Жоре́с Ива́нович Алфёров, bielorusso: Жарэс Іва́навіч Алфёраў)
Il padre bielorusso Ivan Karpovič era manager di una fabbrica, mentre la madre Anna Vladimirovna era di origine ebrea. Fu chiamato Žorés dal nome del socialista francese Jean Jaurès, mentre il fratello maggiore (morto a 20 anni nella seconda Guerra mondiale) fu chiamato Marx in onore di Karl Marx, […]
23/05/1908 - 30/01/1991
John Bardeen
Figlio del Preside della Facoltà di Medicina dell’Università del Wisconsin, Charles Russel Bardeen, e di una artista di Brooklyn, Altea Harmer, fu un brillante studente fin da bambino e saltò dalla terza classe elementare alla High School terminandola a 15 anni, […]
10/02/1902 - 13/10/1987
Walter Houser Brattain
Nato in Cina, da genitori che si erano trasferiti per insegnare matematica e scienze, trascorrerà il periodo degli studi superiori nello stato di Washington, vivendo da cowboy in un ranch al confine canadese. Si laureò in fisica all’Università dell’Oregon nel 1926 e ricevette il PhD dall’Università […]
13/02/1910 - 12/08/1989
William Bradford Shockley
Nato a Londra da genitori americani entrambi ingegneri minerari, il padre discendeva in linea diretta dai pellegrini della Mayflower ed era 24 anni più anziano della madre che fu la prima donna ispettrice delle miniere in Nevada. Tornato in USA nel 1913 studiò […]