Il Fisico della settimana
Astrofisica
02/11/1885 - 20/10/1972
Harlow Shapley
Nato da un maestro che si era trasformato in agricoltore, frequentò le elementari e poi lasciò la scuola studiando a casa. Recuperò poi privatamente i sei anni di scuola superiore in soli due anni, diplomandosi tra i primi della classe. Nel frattempo scriveva articoli di cronaca nera e seguiva inchieste di polizia per giornali locali e la sua intenzione era di iscriversi al corso di giornalismo all’università […]
25/10/1877 - 18/02/1957
Henry Norris Russell
Figlio di un pastore Presbiteriano, la madre e la nonna materna avevano vinto premi in matematica. Quando aveva 5 anni gli avevano mostrato il transito di Venere del 1882 (il precedente di quello del 2004) e lo ricordò per tutta la vita. […]
01/11/1919 - 10/09/2005
Sir Hermann Bondi
Figlio di un medico cardiologo, Samuel Bondi, di famiglia ebrea non praticante, studiò al Realgymnasium di Vienna dimostrando presto grandi abilità matematiche così che il matematico Abraham Fraenkel, un lontano parente, lo presentò a Arthur Eddington, in visita a Vienna, che gli consigliò […]
07/09/1914 - 08/08/2006
James Alfred Van Allen
Figlio di un avvocato e di una insegnante, che educarono i quattro figli alla frugalità, al duro lavoro quotidiano e all’importanza di una solida istruzione, secondo le tradizioni dei pionieri dell’800. I compiti includevano la cura delle galline, dell’orto, lo spaccare la legna e tutte le sere dopo cena il padre leggeva loro articoli di National Geographic o altre riviste. […]
06/08/1946
John Cromwell Mather
Il padre Robert E. Mather, genetista, insegnava al Virginia Tech., mentre la madre Martha Cromwell era insegnante di francese alla scuola superiore. Quando lui aveva poco più di un anno la famiglia si trasferì a Sussex, nel New Jersey, alla Stazione Sperimentale per l’Agricoltura Rutgers e lì […]
27/09/1918 - 14/10/1984
Sir Martin Ryle
Figlio di un medico, John A. Ryle, che ebbe la prima cattedra di Medicina Sociale all’Università di Oxford. Lo zio Gilbert Ryle (1900-1976) fu un famoso filosofo, professore a Oxford, uno dei precursori della filosofia analitica. Martin studiò, secondo la tradizione di famiglia, […]
28/06/1818 - 26/02/1878
Padre Angelo Secchi
Nato da una modesta famiglia, il padre Antonio era falegname, terminate le scuole elementari fu iscritto al ginnasio dei Gesuiti. All’età di 15 anni chiese di entrare nella Compagnia di Gesù iniziando il noviziato a Bologna e continuando a Roma, prima a S. […]
10/01/1936 - VIVENTE
Robert Woodrow Wilson
Frequentò le scuole superiori a Houston diplomandosi alla Lamar High School, dedicandosi soprattutto ai suoi interessi musicali, studiava il pianoforte e suonava il trombone nella banda della scuola, e sportivi, soprattutto pattinaggio su ghiaccio. Dal padre, appassionato di elettronica, ereditò la passione per riparare e costruire impianti hi-fi, […]
22/08/1834 - 27/02/1906
Samuel Pierpont Langley
Frequentò la scuola superiore a Boston dove mostrò grande interesse per la matematica. Pur non avendo che un diploma di scuola superiore lavorò per qualche tempo come apprendista architetto a Boston poi a Chicago e Saint Louis come ingegnere, ma nel 1864 i suoi interessi si rivolsero prevalentemente all’astronomia. […]
19/10/1910 - 20/08/1995
Subrahmanyan Chandrasekhar (‘Chandra’)
Terzo dei dieci figli di un funzionario governativo delle ferrovie (Lahore era sotto la dominazione britannica), tradizionalista indiano di casta Bramina, e di una intellettuale che aveva tradotto in Tamil drammi di Ibsen e Tolstoi, ricevette la prima istruzione in casa e a dodici anni, […]
19/01/1917 - 14/10/1997
Vanna Tongiorgi Cocconi
Vanna Tongiorgi si iscrisse nel 1935 al corso di laurea in Fisica presso l’Istituto di Fisica dell’Università di Milano, corso istituito quello stesso anno da Giovanni Polvani. Nell’autunno 1938 iniziò il lavoro di tesi sui raggi cosmici sotto la supervisione di Giuseppe Cocconi, […]
18/09/1908 - 12/08/1996
Viktor Amazaspovich Ambartsumian (Виктор Амазаспович Амбарцумян)
Nato in Georgia, da una famiglia armena, il 5 settembre secondo il calendario giuliano, il padre era il filologo e scrittore HamazaspAsaturovich Ambartsumian, che tradusse l’Iliade in armeno. Il suo nome è anche traslitterato in Victor Ambarzumian, o Ambarzumyan. Studiò all’Istituto Pedagogico di Stato di Leningrado e poi al dipartimento fisico-matematico dell’Università […]